양재천 뚝방

  양재천 공원은 다른 하천공원들에 비해 훨씬 풍성한 녹지와 다양한 공간을 품고 있다. 이러한 풍성함과 다층적 공간은 다른 하천들과 달리 양재천이 갖고 있는 북쪽 뚝방에서 연유한다. 뚝방 양쪽의 사면녹지, 뚝방 위 산책로는 양재천에게 다른 하천공원에서 볼 수 없는 공간감을 갖게 하는 주인공이다. 양재천변 까페골목의 분위기를 만들어내고 있는 하천 쪽 녹지 스크린 역시 주인공은 뚝방이다. 뚝방을 따라 달리는 메타세콰이어 길 역시 뚝방 사면녹지가 한쪽의 배경을 이루고 있어 더욱 풍성해진다. 뚝방을 넘어 펼쳐지는 둔치와 저수로의 풍경 - 자전거도로와 산책로, 갈대밭과 수풀이 우거진 수로의 풍경 - 은 여느 하천들과 별반 다르지 않다. 그 폭이 넓어 여유로와 보일 뿐이다.

  양재천의 하천공원 폭은 120-140m에 이른다. 같은 지방2급하천인 홍제천, 불광천의 두 배에 달하고 훨씬 큰 하천인 중랑천이나 탄천에 버금가는 폭이다. 중랑천이나 탄천은 수로 폭이 훨씬 크므로 천변 공원공간은 양재천이 오히려 넓다고 할 수 있다. 이 역시 뚝방의 존재와 관계가 있을 것이다. 양재천 수로를 경계로 북쪽 녹지대가 유난히 넓은 것은 이 때문이다.

박인석_명지대학교 교수

양재천 자연스러운 풍경 유지하기

양재천을 가로지르는 영동교를 지날 때마다 잠시 스쳐 지나가는 풍경은 늘 넉넉하고 풍요로운 인상을 남긴다. 원래 심각하게 오염되었던 하천을 되살리기 위한 목적으로 조성된 만큼 현재 양재천 주변에 수목이 울창하고 다양한 식생이 자리를 잡았기 때문일 것이다.

도심을 가로지르는 하천을 따라 길게, 그 하천 양 옆으로 산책로가 있는 숲을 통해 두텁게 조성된 양재천 공원은 다양한 스케일의 풍경을 가진 자연 공간으로 도시 안에 존재하고 있다. 도로변 산책로를 따라 걷다 보면 어느덧 도시의 풍경이 사라지고, 양재천 둑 위 벤치에 앉아서 보면 갈대밭과 하천 그리고 메타세콰이어 나무들 너머로 반대편 도시의 풍경이 눈에 들어온다. 하천을 따라 자전거를 타거나 산책로를 걷다 보면 저 멀리 빌딩숲을 배경으로 또 다른 스케일의 도시 안의 자연 풍경을 느낄 수가 있다.

양재천을 가까이 하고자 하는 사람들을 위한 최소한의 시설(자전거 도로, 산책로)과 다양한 스케일의 자연 풍경이 잘 어우러진 양재천은 도시 안의 자연생태공간으로서도 중요한 역할을 하지만 도시에 사는 다양한 사람들의 욕구를 충족시켜주는 도시 안의 오픈스페이스로서 그 의미가 커지고 있다.    

하지만 양재천이 많은 사람들에게 좋은공간으로 인식되기 시작하면서 최근 이용자들을 위한 편의시설들이 하나 둘 늘어나고 있는 것이 눈에 띈다. 필요이상 자주 놓이는 돌 징검다리와 계단, 연결 다리, 장식의 목적으로 놓인 조형물, 인공적인 분수 조성 등은 양재천이 가지고 있는 가장 큰 매력인 자연스러운 풍경을 조금씩 변질시킬 뿐더러 생태계에도 적지 않은 영향을 끼치게 될 것이다.  

  오랜 시간에 걸쳐 회복된 도시 속의 자연공간인 만큼 이용자들을 위한 공원으로서의 관리보다는 생태계 환경과 자연스러운 풍경을 보존하기 위한 노력이 양재천에 오는 사람들이 무엇보다 원하는 것 일 것이다.

김종규_한국예술종합학교 교수